Un nuevo estudio realizado por la Universidad de Syracuse, por la profesora Stephanie Ortigue, revela que el proceso de enamoramiento puede provocar no sólo la misma sensación de euforia como el uso cocaína, pero también afecta a las áreas intelectuales del cerebro. Los investigadores también encontraron que una persona tarda en enamorarse aproximadamente una quinta parte de un segundo.
Los resultados del equipo Ortigue revelaron cuando una persona se enamora, 12 áreas del cerebro trabajan conjuntamente para liberar los productos químicos que inducen euforia como la dopamina, la oxitocina, la adrenalina y un aumento en la presión sanguínea. El sentimiento de amor también afecta a sofisticadas funciones cognitivas, como la representación mental, las metáforas y la imagen corporal.
Ortigue es profesora asistente de psicología y profesora asistente adjunta de la neurología, tanto en el Colegio de Artes y Ciencias de la Universidad de Syracuse. Otros investigadores también encontraron que los niveles en sangre de factor de crecimiento nervioso o NGF, también aumentaron. Esos niveles fueron significativamente mayores en las parejas que acababa enamorarse. Esta molécula implicada desempeña un papel importante en la química social de los seres humanos, o el fenómeno de “amor a primera vista”. “Estos resultados confirman el amor tiene una base científica”, dice Ortigue.
Los resultados tienen implicaciones importantes para la neurociencia y la investigación en salud mental, porque cuando el amor no funciona, puede ser una causa importante de estrés emocional y depresión. Al entender por qué se enamoran y por qué están tan afligido, se pueden utilizar nuevas terapias en los pacientes. Al identificar las partes del cerebro estimuladas por el amor, los médicos y terapeutas puedan entender mejor los dolores de los pacientes enfermos de amor.
El estudio también muestra las diferentes partes que se activan en los distintos tipos amor. Por ejemplo, el amor incondicional, como el existente entre una madre y un niño, es estimulada por las áreas cerebrales comunes y diferentes, incluyendo el centro del cerebro. El amor apasionado es estimulado por la parte de recompensa del cerebro.
Ortigue y su equipo trabajaron con un equipo de la Universidad de West Virginia y un hospital universitario de Suiza, y los resultados del estudio se publicarán en el Journal of Sexual Medicine.

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